Por Jorge Dias
Em um jogo válido pela 23ª rodada do Campeonato Brasileiro, o Atlético Mineiro venceu o Botafogo por 1 a 0 na Arena MRV, localizada em Belo Horizonte. A equipe da casa conquistou a vitória com um gol marcado por Paulinho, que balançou as redes na reta final da segunda etapa. Por outro lado, o Alvinegro Carioca sofreu sua segunda derrota consecutiva na competição. No entanto, com um impressionante aproveitamento de 73%, a equipe comandada pelo técnico Bruno Lage se mantém na liderança do torneio. O Glorioso, que chegou a ter uma vantagem de 13 pontos na 1ª posição, agora viu essa vantagem ser reduzida apenas para sete.
O Botafogo teve as duas primeiras oportunidades de abrir o marcador, mas em ambas as ocasiões, o goleiro Everson fez defesas importantes. Por outro lado, aos dez minutos, logo no início do confronto, Maurício Lemos cobrou uma falta perigosa que forçou Perri a fazer uma defesa difícil, e a bola ainda tocou no travessão antes de sair.
Com ambas as equipes evitando se expor, o ritmo do jogo diminuiu. Foi somente aos 29 minutos, também em uma cobrança de falta, que Pavón mais uma vez exigiu uma boa defesa do goleiro Lucas Perri. No final do da primeira etapa, o atacante Paulinho teve outra chance de assustar a defesa botafoguense ao cabecear a bola, mas ela saiu para fora.
Lucas Perri foi substituído durante o intervalo, e Gatito Fernández assumiu a meta do Botafogo. Entretanto, o experiente goleiro paraguaio demorou a enfrentar uma situação de perigo em seu gol. Apenas aos 11 minutos da etapa complementar, o Atlético-MG conseguiu criar uma jogada perigosa, quando Paulinho e Alan Kardec tabelaram na área. O toque final do centroavante resultou em uma defesa de Gatito para escanteio.
Posteriormente, sabendo da importância da partida, o Botafogo adotou uma postura diferente, fazendo uma substituição notável, com a saída de Tiquinho Soares e a entrada de Diego Costa, ex-jogador do Atlético-MG. Aos 36 minutos, Pedrinho fez um lançamento da defesa e encontrou Paulinho. O camisa 10 do Galo invadiu a área e finalizou com sucesso, vencendo Gatito Fernández com um chute no canto.
De forma contundente, Bruno Lage atacou a arbitragem no confronto entre Atlético-MG e Botafogo. Durante a entrevista coletiva após o fim do clássico nacional, o comandante português afirmou que o Campeonato Brasileiro estava sendo manipulado para manter a emoção até o final.
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