A história particular de Fortaleza; quem jogará a Copa Libertadores pela primeira vez

A Libertadores é uma disputa cheia de mitos, feitos e épicos. Também de histórias particulares e curiosas, principalmente quando aparecem aquelas equipes que não estão acostumadas a participar ou que se classificaram para o torneio pela primeira vez. É o caso do Fortaleza Esporte Clube, um dos rivais do River no Grupo F. Apesar de ter 104 anos e uma das entidades mais populares do norte do Brasil, vai estrear nesta edição da Copa.

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Embora a história da CE de Fortaleza tenha começado a ser escrita oficialmente em 1918, é preciso voltar alguns anos antes para conhecer um pouco mais sobre suas origens. Mais precisamente a 1912, quando Alcides Santos deu vida a um clube chamado Fortaleza, simplesmente. Três anos depois, o próprio Santos formou uma entidade chamada Stella Foot-Ball Club, até que finalmente em 18/10/1918 decidiu fundar o Fortaleza Sporting Club, que anos depois adotaria o nome atual.

Alcides Santos esteve ligado ao Fortaleza EC durante suas duas primeiras décadas de vida. Ele não apenas promoveu a instituição do ponto de vista esportivo, mas também forjou sua identidade. Como passou parte de sua vida na França, inspirou-se nas cores da bandeira do país europeu na hora de escolher a camisa do clube. Daí surge o azul, o vermelho e o branco como distintivo do vestuário tradicional.

Ao longo dos anos e após a obtenção de vários títulos regionais e estaduais, a popularidade do time do norte do Brasil foi aumentando gradativamente. Por isso, a partir de 1973, passou a realizar suas partidas no Estádio Aderaldo Plácido Castelo, com capacidade para 65 mil espectadores. A sede, pertencente ao Estado do Ceará, foi reformada para a Copa do Mundo de 2014 no Brasil e se tornou uma das sedes. Além disso, adotou o nome de Arena Castelão.

A hegemonia da seleção nordestina nas competições estaduais não poderia ser transferida para o nível nacional. Aliás, entre 2010 e 2017 ele passou oito temporadas na terceira divisão do futebol brasileiro e estava prestes a ser rebaixado para a Série D. No entanto, a história começou a mudar em 2018, primeiro com a promoção à B e depois à Primeira Divisão. pela mão do histórico Rogerio Ceni.

O Fortaleza Esporte Clube conquistou 69 títulos: 1 Campeonato Brasileiro da Série B, 9 torneios regionais, 58 estaduais e 1 Metropolitano.

Em maio de 2021, o técnico argentino Pablo Vojvoda chegou para consolidar o projeto esportivo do Fortaleza EC. O ex-Newell's, com um orçamento pequeno, reforçou seu time da melhor forma possível e conquistou o Campeonato Cearense (derrotou seu eterno rival na final), chegou às semifinais da Copa do Brasil (perdeu para o Atlético Mineiro) e terminou na quarta posição no Brasileirão, que lhe valeu a classificação para a Copa Libertadores de 2022.

Não contente com tudo o que conquistou até agora, Fortaleza pretende continuar fazendo história. No último mercado de passes acrescentou Silvio Romero, uma das figuras do futebol argentino. E o presente imediato ratifica: neste fim de semana venceu o Náutico por 2 a 0 com gols de Robson e Chino Romero e se classificou para a final da Copa do Nordeste. O elenco cearense chegará em apuros à Copa Libertadores.

A incrível história da classificação para a Libertadores de 1969
Embora seja verdade que o Fortaleza disputará a Libertadores pela primeira vez em 2022, também é verdade que a seleção brasileira deveria tê-lo feito em 1969, depois de ter sido vice-campeã do Brasileirão. Naquela época, havia um descompasso de calendários: como a Libertadores era disputada antes da final do Campeonato Brasileiro de 1968, os clubes brasileiros não participavam daquela competição. Por isso, tiveram que esperar 53 anos para realizar seu sonho.

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